Bryonia cretica L. ssp. dioica (JACQ.) TUTIN of Bryonia alba L. of heggenrank

Heggenrank is de enige inheemse vertegenwoordiger van de komkommerfamilie. Het is een echte klimplant die graag groeit in struikgewas, heggen en ruigten en dan tot 4 meter lang kan worden. Heggenrank is geliefd bij vele wilde bijensoorten.

Heggenrank is tweehuizig en vormt een dikke knolvormige wortelstok, waaruit in het voorjaar weer nieuwe ranken ontspruiten. De vrouwelijke en ook de mannelijke bloemen zijn groenachtig wit. De bessen kleuren uiteindelijk mooi rood, de zaden worden door vogels gemakkelijk verspreid naar nieuwe groeiplaatsen.

Vroeger werd heggenrank als heksenkruid gebruikt en ook wel als vervalsing van alruin verkocht. In Duitsland droegen de meisjes in vroegere tijden bij feesten schijfjes van de wortel in hun schoenen. Op die manier zouden ze naar de juiste man worden geleid.