Matricaria recutita L. of echte kamille

Echte kamille is een plant uit de composietenfamilie. De soort komt overal in Europa in het wild voor, maar wordt in Oost-Europa ook op grote schaal geteeld. Echte kamille heeft een vrij sterke, karakteristieke geur. Echte kamille is éénjarig, bloeit van mei tot eind september en kan 20-40 cm hoog worden. De rechtopstaande stengels zijn vertakt, glanzend donkergroen en hebben zoetgeurende veerdelige bladeren.

Echte kamille groeit op akkers, dijken en wegbermen
Echte kamille is een pionier en groeit graag op zonnige, open plaatsen op droge tot vochtige grond, liefst voedselrijke zand- of kleigronden, zoals akkers, braakliggende grond, dijken en wegbermen. De botanische naam Matricaria is afgeleid van de Latijnse woorden ´mater´ wat moeder en ´caria´ wat zorg betekent. ´Chamai´ betekent grond en ´millon´ appel.

Kamille werkt onder andere rustgevend
Volgens het volksgeloof in de Middeleeuwen was de werking van echte kamille het grootst als hij voor Sint Jan (24 juni) werd geplukt. Na die datum zou hij schadelijk zijn bij gebruik, omdat hij door heksen zou zijn besprenkeld. Als afweerkruid zou de plant heksen weg houden als hij aan het huis werd gehangen. Als geneeskruid is kamille ontstekingsremmend, krampwerend, rustgevend en pijnstillend. In de homeopathie wordt kamille o.a. toegepast bij kinderen bij het tandjes krijgen.